Mengapa itu penting: Pada bulan Maret, Asosiasi Perangkat Lunak Hiburan (ESA) membatalkan Expo Hiburan Elektronik 2022 (E3), yang seharusnya diadakan bulan ini. Covid telah menghantam pameran ini lebih keras daripada yang lain selama tiga tahun terakhir, tetapi ESA belum siap untuk menyerah.
Dalam sebuah wawancara dengan Washington Post minggu ini, presiden dan CEO ESA Stan Pierre-Louis menegaskan kembali komitmen asosiasi untuk mengadakan E3 secara langsung dan online musim panas mendatang. Namun, ESA belum mengkonfirmasi tanggal pastinya.
Pembatalan E3 tahun ini adalah yang kedua dalam tiga tahun. Covid — penyebab pembatalan E3 2020 — bukan satu-satunya sumber kontroversi seputar pameran dan ESA, karena para peserta mengkritik bagaimana asosiasi tersebut ditangani bagian belakang E3 2021 khusus online.
ESA berjuang untuk membenarkan keberadaan E3 pada tahun 2021, yang sudah dipertanyakan sebelum pandemi, mencoba beradaptasi dengan lingkungan virtual. Tapi hasilnya memalukan. Apa kontribusi E3 sekarang sebagai pameran dagang virtual, di luar “prestise” merek? Bahkan itu hanya sampai sejauh ini.
— Matt Brown (@mattjbrown) 7 Juni 2021
Belakangan, status E3 2022 pun langsung diragukan. Setelah setiap E3, ESA biasanya mengungkapkan tanggal pameran berikutnya, tetapi tahun lalu hanya mengumumkan E3 hybrid dengan tanggal 2022 yang tidak ditentukan. ESA berubah pikiran lagi pada bulan Januari, menjadikannya acara online saja. Keputusan itu sebagian besar didasarkan pada dampak varian Omicron pada CES dan Sundance Film Festival. ESA akhirnya membatalkan rencana E3 2022 sama sekali pada bulan Maret, dengan Pierre-Louis mengutip Covid sebagai penyebabnya.
Namun, acara industri game 2022 lainnya berlangsung dalam berbagai bentuk meskipun ada pandemi. Konferensi Pengembang Game 2022 bulan Maret diadakan secara langsung. Summer Game Fest Kamis ini akan diadakan secara langsung dan online, seperti halnya Gamescom pada bulan Agustus. Tokyo Game Show bulan September akan diadakan secara langsung.
Saat acara fisik lainnya belajar untuk hidup dengan Covid dan industri game beradaptasi tanpa E3, tahun depan dapat menentukan masa depan keberadaannya.