Berwawasan ke depan: Pelacakan lokasi sudah menjadi perhatian yang signifikan bagi pengguna smartphone. Namun, para peneliti di UC San Diego telah menemukan vektor lain untuk perangkat pelacak — chip Bluetooth. Saat ini, pelacakan Bluetooth menghadapi banyak tantangan, tetapi bisa berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius.

Perangkat seluler terus-menerus memancarkan sinyal Bluetooth untuk tugas-tugas seperti menyambungkan ke perangkat nirkabel, menemukan item yang hilang, atau menggunakan aplikasi pelacakan kontak COVID. Makalah penelitian UC San Diego menguraikan bagaimana sinyal tersebut dapat mengidentifikasi perangkat individual.

Memproduksi chip Bluetooth dan menggabungkannya dengan perangkat keras Wi-Fi menandainya dengan ketidaksempurnaan fisik yang unik, yang dapat memengaruhi transmisi Bluetooth setiap perangkat dengan cara yang diidentifikasi oleh para peneliti dengan peralatan radio seharga di bawah $200 dan perangkat lunak khusus.

Pengujian berhasil mengidentifikasi iPhone, Thinkpad, Macbook, Apple Watch, ponsel Google Pixel, dan perangkat lain di kedai kopi dan lorong yang ramai dengan hanya melihat sinyal Bluetooth. Namun, tim yang mengakses tidak mengakses data di perangkat itu sendiri.

Namun, metode pelacakan Bluetooth ini masih jauh dari sempurna dan tidak akan segera menjadi umum. Perbedaan desain perangkat keras, suhu, dan batasan radio dapat memengaruhi identifikasi. Secara keseluruhan, peneliti hanya bisa mengidentifikasi kurang dari setengah perangkat yang terdeteksi.

Menangkal sidik jari Bluetooth terbukti sulit karena menemukan perangkat melalui pengidentifikasi tingkat perangkat keras. Menonaktifkan Bluetooth saja tidak akan menghentikan semua transmisi. Mematikan sepenuhnya tampaknya menjadi satu-satunya cara untuk menyembunyikan sinyal Bluetooth sepenuhnya. Namun, penelitian menunjukkan bahwa pemrosesan sinyal digital melalui firmware Bluetooth mungkin merupakan cara mitigasi yang lebih baik.