Mengapa itu penting: Blue Origin, perusahaan kedirgantaraan milik Bezos yang berfokus pada teknologi yang dapat digunakan kembali dan perjalanan ruang angkasa yang terjangkau, berhasil meluncurkan misi awak kelima mereka pada Sabtu pagi. Peluncuran itu membawa pesawat ruang angkasa New Shepard perusahaan dan enam awak penumpang lebih dari 60 mil di atas permukaan bumi sebelum berhasil mendarat kembali. Kampanye peluncuran, dijuluki NS-21, menandai peluncuran keseluruhan ke-21 platform peluncuran New Shepard.
Peluncuran dan pemulihan Sabtu pagi berlangsung di fasilitas Launch Site One milik Blue Origin, yang terletak di Peternakan Jagung Bezos dekat Van Horn, TX. Peluncuran ini menandai penerbangan awak ke-5 Blue Origin dan peluncuran keseluruhan yang sukses ke-21 dari platform peluncuran New Shepard.
Peluncuran Shepard baru biasanya berlangsung 11 menit dari lepas landas awal melalui pendaratan kapsul, menggunakan hidrogen cair dan oksigen cair untuk memberikan daya dorong yang diperlukan untuk mendorong kendaraan menjauh dari permukaan. Bahan bakar roket biasa menghasilkan limbah mulai dari uap air hingga aluminium oksida hingga sejumlah besar CO2. Sebagai perbandingan, Blue Origin mengklaim sistem peluncuran mereka menghasilkan uap air, produk pembakaran minimal, dan hampir tidak ada CO2.
Itu #BE3 mesin ini ditenagai oleh hidrogen cair dan oksigen cair yang membakar bersih. Produk sampingan selama penerbangan adalah uap air. #NS21 pic.twitter.com/YVfihv0z2m
— Asal Biru (@blueorigin) 4 Juni 2022
Kapsul pesawat ruang angkasa dilepaskan dari roket sekitar tiga menit setelah penerbangan. Setelah terpisah, kapsul tersebut menghabiskan beberapa menit dalam gayaberat mikro dan melintasi garis Kármán saat pendorong New Shepard memulai transisinya kembali ke bumi. Kapsul itu akhirnya diterjunkan kembali ke tempat yang aman saat booster menggunakan cincin melingkar, sirip, dan mesinnya untuk mendarat kembali. Pengembalian dan penggunaan kembali komponen yang aman ini adalah salah satu ukuran kunci kesuksesan Blue Origin secara keseluruhan.
Penggunaan kembali adalah kunci untuk menurunkan biaya akses ke ruang angkasa untuk kepentingan Bumi. Pendaratan sukses ke-7 untuk kendaraan ini. #NS21 pic.twitter.com/EQXGSITsa2
— Asal Biru (@blueorigin) 4 Juni 2022
Enam awak penerbangan terdiri dari kombinasi insinyur dan pengusaha dari berbagai latar belakang dan lokasi. Di antara kru adalah Katya Echazarreta, seorang Amerika berusia 26 tahun yang dipilih dan disponsori oleh Space for Humanity. Perjalanan tersebut secara resmi menjadikan penduduk asli Guadalajara sebagai wanita Amerika termuda yang melakukan perjalanan ke luar angkasa.
Anggota kru lainnya termasuk Evan Dick dan Victor Correa Hespanha. Dick adalah mantan eksekutif senior manajemen investasi dan mitra pengelola di Dick Holdings, LLC. Hespanha yang berusia 28 tahun, yang menjadi turis luar angkasa Brasil pertama, didanai oleh Crypto Space Agency, sebuah organisasi yang berharap dapat meningkatkan kemampuan perjalanan ruang angkasa dengan inovasi dan kekuatan finansial dari pasar cryptocurrency.
Meskipun kami hanya dapat menebak biaya penerbangan, pesaing langsung Blue Origin, Virgin Galactic, sebelumnya mengenakan biaya lebih dari $ 450.000 untuk perjalanan wisata serupa di atas kendaraan orbit rendahnya. Dengan biaya tiket pada harga semacam itu, ada kemungkinan besar bahwa ruang akan terjebak di balik paywall yang besar dan kuat di masa mendatang.